Dois amigos pobres tentando sobreviver através da esperteza. Um padeiro avarento. Uma mulher insatisfeita com o casamento. Um padre interessado em vantagens. Um bispo. Um cangaceiro. Jesus Cristo. O Diabo. Nossa Senhora.
Poucas peças conseguem reunir personagens tão diferentes dentro da mesma história e ainda transformar tudo isso em uma comédia que fala sobre pobreza, poder, religião, sobrevivência, justiça e misericórdia.
O Auto da Compadecida, de Ariano Suassuna, tornou-se uma das obras mais conhecidas da dramaturgia brasileira. Para muita gente, o primeiro contato aconteceu através das adaptações para televisão e cinema. Mas antes de João Grilo e Chicó chegarem às telas, eles já pertenciam ao palco.
E conhecer a peça original é uma experiência especialmente interessante para quem estuda teatro.

Quem foi Ariano Suassuna?

Ariano Suassuna nasceu em 1927, na Paraíba, e foi dramaturgo, escritor, professor e um dos grandes nomes da cultura brasileira. Sua obra possui uma forte ligação com a cultura popular nordestina e reúne influências da literatura de cordel, da tradição oral, dos espetáculos populares, do circo, da religiosidade e de formas teatrais antigas.
O Auto da Compadecida foi escrito em 1955 e apresentado pela primeira vez no ano seguinte. A obra se tornou o texto mais conhecido de Suassuna e, ao longo das décadas, recebeu inúmeras montagens e adaptações.

O que significa “auto”?

Antes mesmo de conhecer a história, o título já nos oferece uma pista importante. O auto é uma forma teatral de origem medieval, frequentemente composta por peças relativamente breves e ligada, em muitos casos, a temas religiosos, morais ou alegóricos.
Suassuna recupera elementos dessa tradição, mas os aproxima profundamente da cultura popular brasileira. Por isso, em O Auto da Compadecida, encontramos personagens populares convivendo com figuras religiosas, julgamento moral, morte, salvação e questões relacionadas ao destino das almas. Mas tudo isso acontece com enorme espaço para a comédia.

Quem são João Grilo e Chicó?

No centro da história estão João Grilo e Chicó. Os dois são pobres e precisam encontrar maneiras de sobreviver em um mundo no qual possuem pouco poder.
João Grilo é extremamente inteligente e utiliza a esperteza como ferramenta de sobrevivência. Ele inventa histórias, cria planos e manipula situações para conseguir escapar dos problemas (embora suas invenções frequentemente criem novos problemas).
Chicó funciona de maneira diferente. É conhecido por suas histórias extraordinárias e pouco confiáveis e frequentemente reage às situações com medo. Quando é questionado sobre como sabe determinadas coisas ou como acontecimentos inacreditáveis realmente ocorreram, sua resposta se tornou uma das marcas do personagem: “Não sei, só sei que foi assim.”
A relação entre os dois cria boa parte da força cômica da peça.

João Grilo é apenas um mentiroso?

Olhar para João Grilo apenas como um personagem mentiroso seria perder grande parte de sua complexidade. É importante observar por que ele mente. João Grilo ocupa uma posição social vulnerável. Ele não possui dinheiro, autoridade ou prestígio. Aquilo que possui é sua inteligência. Sua esperteza se transforma em instrumento de sobrevivência. Isso não significa que todas as suas atitudes sejam justificadas ou que o personagem seja apresentado como alguém sem defeitos. Mas existe uma diferença importante entre analisar simplesmente aquilo que ele faz e compreender as circunstâncias que fazem com que ele aja daquela maneira. Para um ator, essa diferença é fundamental.

Uma comédia que fala sobre desigualdade

É muito fácil assistir a O Auto da Compadecida e prestar atenção apenas nas situações engraçadas. Mas a comédia de Suassuna carrega crítica social.
Existe uma sociedade profundamente desigual por trás das confusões. Dinheiro e posição social interferem na maneira como as pessoas são tratadas. Autoridades religiosas são colocadas diante de suas próprias contradições. Personagens que ocupam posições privilegiadas nem sempre demonstram a moralidade que seus lugares sociais poderiam sugerir.
E João Grilo, justamente aquele que possui menos recursos, precisa utilizar a inteligência para atravessar esse universo. O humor não apaga a crítica. Em muitos momentos, é através do humor que a crítica consegue aparecer com ainda mais força.

O sagrado e o popular ocupam o mesmo palco

Uma das características mais interessantes da obra é a maneira como Suassuna aproxima o religioso do cotidiano. Quando personagens ligados ao universo cristão entram na história, a peça não abandona completamente a linguagem que vinha construindo.
O julgamento das personagens continua carregando humor, humanidade e elementos populares. Essa aproximação permite que questões enormes como pecado, culpa, julgamento, perdão e salvação, sejam discutidas através de personagens profundamente humanos.

A Compadecida

A figura da Compadecida, Nossa Senhora, ocupa uma função fundamental na parte final da obra. Seu próprio nome já indica uma de suas principais características: compadecer-se.
Ela observa os seres humanos levando em consideração não apenas aquilo que fizeram, mas também suas fragilidades, circunstâncias e sofrimentos. Isso coloca em discussão uma questão central da peça: julgar uma pessoa significa olhar apenas para seus atos ou também compreender a vida que a levou até eles?
A misericórdia passa a ocupar um espaço importante diante de uma lógica puramente punitiva. E João Grilo, que passou boa parte da peça utilizando a palavra e a inteligência para escapar das situações, precisa agora utilizá-las diante de um julgamento muito maior.

O humor de O Auto da Compadecida

Para atores, a peça é uma verdadeira aula de comédia. O humor aparece através de diferentes mecanismos: contrastes, repetições, mentiras, mal-entendidos, mudanças de status, medo, esperteza, exagero, ritmo e reações.
Mas existe um princípio importante: os personagens não precisam tentar ser engraçados o tempo inteiro.
João Grilo não inventa um plano porque deseja arrancar risadas da plateia. Ele precisa resolver um problema. Chicó não sente medo porque quer construir uma cena cômica. Para ele, o perigo é verdadeiro.
Quando o ator passa a perseguir apenas a piada, existe o risco de transformar personagens vivos em uma coleção de trejeitos.

Tipos não precisam ser personagens vazios

Muitos personagens da peça possuem características bastante marcadas. Isso permite trabalhar com tipos, construções corporais mais evidentes e comportamentos ampliados. 
Mas um personagem tipificado não precisa ser superficial. O ator ainda pode perguntar: O que essa pessoa quer? Do que ela tem medo? Como reage quando perde poder? Como trata alguém que considera inferior? Como se comporta diante de alguém mais poderoso?
Essas perguntas ajudam a transformar características externas em comportamento.

Observe as relações de poder

Um excelente exercício para atores que estudam O Auto da Compadecida é observar o status dos personagens. Quem possui poder em cada cena? Quem acredita possuir? Quem precisa agradar alguém? Quem muda de comportamento quando descobre que está diante de uma pessoa importante? Quem consegue inverter uma situação utilizando inteligência?
O status pode mudar rapidamente. E muitas dessas mudanças são extremamente engraçadas. Uma pessoa pode entrar em cena acreditando estar no controle e, poucos minutos depois, estar desesperada tentando salvar a própria pele.
Para o ator, perceber essas transformações ajuda muito na construção do ritmo da cena.

O ritmo é fundamental

Comédia exige escuta. Se o ator antecipa a reação, atropela a fala do parceiro ou segura uma pausa apenas porque está esperando a risada da plateia, o mecanismo pode desaparecer.
Em uma peça como O Auto da Compadecida, ritmo não significa simplesmente falar rápido. Existem acelerações, pausas, reações, repetições e mudanças repentinas. Uma frase pode preparar outra. Uma informação aparentemente pequena pode construir uma situação que explodirá alguns minutos depois.
O ator precisa compreender o mecanismo da cena, mas continuar disponível para o parceiro e para o público.

A linguagem também constrói o universo da peça

A oralidade possui enorme importância no texto de Suassuna. As histórias contadas pelos personagens, as repetições, as expressões populares e o ritmo das falas fazem parte da identidade da obra.
Por isso, trabalhar o texto exige mais do que simplesmente decorar palavras. É necessário encontrar seu fluxo, escutar sua musicalidade e compreender de onde aquela maneira de falar nasce.
E existe aqui um cuidado importante para qualquer montagem: trabalhar essa linguagem não significa transformar personagens nordestinos em caricaturas. Sotaque não substitui construção de personagem.

A influência da cultura popular

O Auto da Compadecida dialoga com diferentes tradições populares. A literatura de cordel, as histórias transmitidas oralmente, o circo, os tipos cômicos, a religiosidade popular e antigas tradições teatrais encontram espaço dentro da obra.
Suassuna não trata essas referências como algo menor diante de uma cultura considerada “erudita”. Pelo contrário. O popular ocupa o centro da criação.
Essa característica se tornaria fundamental em seu pensamento artístico e também apareceria posteriormente no Movimento Armorial, idealizado por Suassuna na década de 1970.

A peça e suas adaptações

A história ganhou diferentes versões para cinema e televisão, o que ajudou a tornar João Grilo, Chicó e outros personagens conhecidos por públicos que talvez nunca tivessem assistido a uma montagem teatral.
A adaptação televisiva dirigida por Guel Arraes, posteriormente transformada em filme e lançada nos cinemas em 2000, tornou-se especialmente popular.
Para atores, porém, existe um exercício muito interessante: ler a peça antes de assistir (ou reassistir) às adaptações. Assim é possível perceber aquilo que pertence originalmente ao texto teatral e aquilo que foi criado, reorganizado ou ampliado para outra linguagem.

Cuidado ao interpretar personagens tão conhecidos

Quando um personagem possui uma interpretação muito famosa, o ator pode começar a reproduzir aquilo que já viu: voz, ritmo, gestos, expressões e intenções.
No caso de João Grilo e Chicó, esse risco é enorme. Mas o ator não precisa interpretar a interpretação de outro ator.
Volte ao texto. Investigue as circunstâncias. Descubra as relações. Encontre seus próprios caminhos. As referências podem ser admiradas e estudadas, mas não precisam se transformar em molde.

O que um ator pode observar em O Auto da Compadecida?

Ao ler ou assistir à peça, vale prestar atenção especialmente em:

• como João Grilo utiliza diferentes estratégias para conseguir aquilo que quer;
• como o status muda dentro das cenas;
• como João Grilo e Chicó funcionam como dupla;
• como o medo modifica o corpo e o comportamento dos personagens;
• como repetição e expectativa produzem humor;
• como personagens tipificados continuam possuindo objetivos concretos;
• como a crítica social aparece através da comédia;
• como elementos populares e religiosos convivem dentro da mesma dramaturgia;
• como ritmo e escuta são fundamentais para a comicidade.

Por que O Auto da Compadecida continua tão importante?

Porque a peça consegue realizar algo extremamente difícil: ser popular sem ser superficial.
É engraçada, acessível, possui personagens marcantes e conta uma grande aventura. Mas também fala sobre desigualdade, exploração, poder, religião, moralidade, medo, morte, julgamento e misericórdia.
Tudo isso sem abandonar o prazer de contar uma boa história.

Conclusão

O Auto da Compadecida ocupa um lugar especial no teatro brasileiro porque reúne diferentes mundos. O medieval encontra o nordestino. O religioso encontra o popular. A morte encontra a comédia. A crítica encontra o riso.
E personagens que poderiam facilmente se transformar apenas em tipos engraçados revelam uma sociedade inteira através de suas relações.
Para atores, talvez João Grilo ofereça ainda uma das maiores lições da peça. Quando uma personagem parece exagerada, engraçada ou absurda, não comece procurando aquilo que fará o público rir.
Descubra primeiro: O que ela precisa?
João Grilo precisa sobreviver. E é justamente porque sua necessidade é verdadeira que suas estratégias podem se tornar tão extraordinariamente engraçadas.
A comédia está ali. Mas antes da piada existe uma pessoa tentando conseguir alguma coisa.
E isso continua sendo atuação.

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